L’essentiel de l’enseignement de François sur la prière, tient dans cette phrase de la Règle :
« Que les frères soient attentifs à désirer par-dessus tout
avoir l’esprit du Seigneur et à le laisser agir en eux. »
Les prières de François
Prière de François devant le crucifix de Saint Damien
François ne sait pas encore sur quel chemin Dieu l’appelle.
Au début de son itinéraire spirituel, devant le Christ de Saint-Damien, une prière monte de son coeur.
Il la redit, la mémorise et la transmet à ses frères.
C’est une prière de mise en route.
Elle concerne tout homme en recherche.
Dieu très haut et glorieux,
Viens éclairer les ténèbres de mon cœur ;
Donne-moi une foi droite,
une espérance solide
et une parfaite charité
Donne-moi de sentir et de connaître
afin que je puisse l’accomplir,
Ta volonté sainte qui ne saurait m’égarer. Amen.
Bénédiction de Saint François
Saint François a repris dans les textes bibliques, une bénédiction qu’il adresse à frère Léon, bénédiction appelant sur lui la bonté et la tendresse de Dieu.
Cette bénédiction est adressée aujourd’hui à tous ceux, frères et sœurs, qui veulent vivre de son esprit.
Que le Seigneur te bénisse et te garde.
Que le Seigneur te découvre sa face
et te montre sa miséricorde.
Qu’il tourne vers toi son visage
et te donne la paix.
Que le Seigneur, frère,…, te bénisse.
Oraison ( Lettre à l’Ordre 50-52)
Aux dernières années de sa vie (vers 1224), François repense aux diverses expériences qu’il a vécues et qui lui ont appris combien l’itinéraire spirituel est long et large.
Plutôt que d’en parler d’une manière théorique, c’est dans le cadre d’une prière, à la structure et au style liturgique, qu’il va nous le décrire.
Cette prière termine une longue missive adressée, en raison de la maladie, à tous les frères.
fr Thaddée Matura, ofm
Dieu tout-puissant, juste et miséricordieux,
par nous-mêmes nous ne sommes que pauvreté ;
mais toi, à cause de toi-même, donne-nous
de faire ce que nous savons que tu veux
et de toujours vouloir ce qui te plaît,
afin qu’intérieurement purifiés,
intérieurement illuminés
et embrasés du feu de l’Esprit Saint
nous puissions suivre les traces de ton Fils bien-aimé notre Seigneur Jésus-Christ,
et par ta seule grâce parvenir jusqu’à toi, Très-Haut,
qui vis et règnes, glorieux,
en trinité parfaite et simple Unité,
Dieu tout-puissant,
dans tous les siècles des siècles.
Louange (fin de la Règle de 1221)
Rien ne donne autant la mesure de la contemplation de François que ce fleuve de louange qui termine la Règle de 1221. par son ampleur et son souffle, cette prière est l’un des plus beaux textes du Pauvre d’Assise. Elle va au Père par le Fils dans l’Esprit, en une louange qui embrasse tout le dessein de Dieu, tous les êtres du ciel et de la terre. La forme en est celle des grandes prières liturgiques.
fr Eloi Leclerc, ofm
Tout puissant, très saint, très haut et souverain Dieu,
Père saint et juste,
Seigneur roi du ciel et de la terre,
nous te rendons grâce à cause de toi-même,
parce que, par ta sainte volonté et par ton Fils unique,
avec l’Esprit Saint,
tu as crée toutes choses spirituelles et corporelles,
tu nous as faits à ton image et ressemblance,
tu nous as placés dans le Paradis.
Et nous, par notre faute, nous sommes tombés.
Et nous te rendons grâce parce que,
comme tu nous as crées par ton Fils,
de même par le saint amour dont tu nous as aimés,
tu l’as fait naître, vrai Dieu et vrai homme,
de la glorieuse Vierge sainte Marie,
et par sa croix, son sang et sa mort,
tu as voulu nous racheter de notre captivité.
Et nous te rendons grâce,
parce que ton fils lui-même reviendra,
dans la gloire de sa majesté,
envoyer au feu éternel les maudits qui ont refusé
de se convertir et de te reconnaître
et dire à tous ceux qui t’ont connu,
adoré et servi avec un cœur renouvelé :
Venez, les bénis de mon Père, recevez le royaume
qui vous a été préparé dès l’origine du monde.
Et parce que nous tous, misérables et pécheurs,
nous ne sommes pas dignes de te nommer,
nous prions et supplions
que notre Seigneur Jésus-Christ, ton Fils bien-aimé,
en qui tu te complais avec l’Esprit Saint Paraclet,
te rende grâce lui-même pour tout,
comme il te plaît et comme il lui plaît,
lui qui te suffit toujours en tout
et par qui tu as tant fait pour nous. Alléluia !
Le Cantique de frère Soleil
Une telle louange exprime une réconciliation profonde de l’homme avec ses racines cosmiques, avec son ‘archéologie intime’, avec toutes les forces obscures de la vie, qui le travaillent du dedans et qui constituent son être premier. Alors que l’homme moderne cherche à se libérer de la nature en la dominant, François, lui, se réconcilie avec elle. On ne se libère vraiment qu’en se réconciliant.
fr Eloi leclerc- ofm
Très haut, tout-puissant et bon Seigneur,
à toi la louange, la gloire, l’honneur,
et toute bénédiction.
A toi seul, Très-Haut, ils conviennent,
et nul homme n’est digne de te nommer.
Loué sois-tu, mon Seigneur, avec toutes tes créatures,
spécialement messire frère Soleil,
qui fait le jour : par lui tu nous illumines.
Il est beau, rayonnant d’une grande splendeur :
De toi, Très-Haut, il est le symbole.
Loué sois-tu, mon Seigneur,
pour sœur Lune et les étoiles :
dans le ciel tu les as formées
claires, précieuses et belles.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour frère Vent
et pour l’air et les nuages,
pour le ciel serein et tous les temps :
par eux, tu soutiens tes créatures.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur Eau,
qui est très utile et humble,
précieuse et chaste.
Loué sois-tu , mon Seigneur, pour frère Feu,
par qui tu illumines la nuit :
il est beau et joyeux, robuste et fort.
Loué sois-tu, mon Seigneur,
Pour sœur notre mère le Terre,
Elle nous porte et nous nourrit,
Elle produit la diversité des fruits
Avec les fleurs colorées et l’herbe.
Loué sois-tu, mon Seigneur,
pour ceux qui pardonnent par amour pour toi,
qui supportent épreuves et maladies :
heureux s’ils conservent la paix,
car par toi, Très-haut, ils seront couronnés.
Loué sois-tu, mon Seigneur,
pour notre sœur la Mort corporelle,
à qui nul homme vivant ne peut échapper.
Malheureux ceux qui meurent en péché mortel.
Heureux ceux qu’elle trouvera en tes saintes volontés,
car la seconde mort ne pourra leur nuire.
Louez et bénissez mon Seigneur, rendez-lui grâce et servez-le en toute humilité.
Salutation à la bienheureuse Vierge
Pour parler de Marie, François savait inventer. Cependant, pour s’adresser à elle, François utilise le langage de son temps. Il use du vocabulaire des écrits chevaleresques dans la tradition littéraire de l’amour courtois.
Ses louanges à la Vierge font penser au chant de l’oiseau intarissable aux aurores du printemps.
fr Marie-Abdon Santaner- ofm cap.
Salut, Dame sainte,
Reine très sainte,
Mère de Dieu,Ô Marie,
qui êtes la Vierge perpétuelle,
Choisie par le très saint Père du ciel,
sacrée par lui avec son bien-aimé et très saint Fils
et l’Esprit Paraclet.
Vous en qui fut et demeure
toute plénitude de grâce et tout bien.
Salut, Palais de Dieu !
Salut, Tabernacle de Dieu !
Salut, Maison de Dieu !
Salut, Vêtement de Dieu !
Salut, Servante de Dieu !
Salut, Mère de Dieu !
Et salut à vous toutes, saintes vertus,
Qui par la grâce et l’illumination de l’Esprit Saint,
Êtes versées dans le cœur des fidèles,
Vous qui, d’infidèles que nous sommes,
Nous rendez fidèles à Dieu !
Les prières de Claire
Lettre à Agnès
Heureuse es-tu Agnès,
Toi qui aimes de tout ton cœur, le Christ.
Il est la splendeur de la gloire éternelle,
L’éclat de la lumière sans déclin
et le miroir sans tache.
Contemple chaque jour ce miroir,
et mire sans cesse en lui ta face.
Ce miroir reflète la bienheureuse pauvreté,
la sainte humilité et l’amour infini.
Considère, en haut de ce miroir,
la pauvreté de l ‘Enfant couché dans la crèche
et enveloppé de pauvres petits langes.
Ô admirable humilité, ô stupéfiante pauvreté!
Le roi des anges, le Seigneur du ciel et de la terre
repose dans une mangeoire d’animaux!
Au milieu du miroir,
Considère l’humilité, la bienheureuse pauvreté,
Les fatigues sans nombre et les peines
qu’il supporta pour le salut de l’humanité.
Enfin, au bas de ce miroir,
Contemple l’amour infini
Par lequel il a voulu souffrir
Sur le bois de la croix
Et mourir du genre de mort
Le plus honteux qui soit.
Grâce à cette contemplation,
transforme-toi tout entière à l’image de Dieu.
Tu arriveras ainsi à ressentir
ce que seuls perçoivent ses amis.
Tu goûteras la douceur cachée
que Dieu lui-même a réservée,
dès le commencement, à ceux qui l’aiment.
Au milieu de cette contemplation,
souviens-toi de moi,
et dis-toi bien que j’ai gravé ton doux souvenir,
de façon indélébile, au plus profond de mon cœur.
(d’après les lettres de Claire à Agnès de Prague)
Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Moi, Claire, servante du Christ,
petite plante de saint François, notre père très bienheureux
votre sœur et mère,
je prie notre Seigneur Jésus-Christ.
Que le Père du ciel lui-même vous donne toujours davantage
sa très sainte bénédiction au ciel et sur la terre!
Et moi je vous bénis ,
pendant ma vie et après ma mort, comme je le peux,
de toutes les mêmes bénédictions.
Soyez toujours les amies de Dieu,
Les amies de vos cœurs et de toutes vos sœurs.
Ayez toujours grand soin de pratiquer
ce que vous avez promis au Seigneur.
Que le Seigneur soit toujours avec vous
et puissiez-vous être toujours avec Lui. Amen.
(de la bénédiction de Claire à ses sœurs)